Monsieur le Président, le Mois de l’histoire des Noirs nous donne l’occasion de réfléchir à l’histoire de notre pays et de réitérer notre engagement à lutter contre le racisme anti-Noir. Jusqu’en 1834, la possession d’esclaves Noirs était répandue dans le Canada colonial. Un siècle plus tard, les résidants d’Africville, en Nouvelle-Écosse, se sont vu refuser des services pendant des décennies avant d’être expulsés de force de leurs maisons et de voir leur communauté détruite.
Aujourd’hui encore, le racisme systémique est enraciné dans nos institutions. Ce sont des vérités douloureuses, qu’il est difficile d’affronter, et leurs conséquences néfastes se transmettent de génération en génération. Reconnaître les torts qui ont été causés et agir ensemble sont les seules façons d’orienter le Canada vers une société plus juste.
Cette année, le Mois de l’histoire des Noirs est placé sous le thème « À nous de raconter ». Pour moi, ce thème souligne l’importance de faire résonner et de célébrer la voix des Noirs dans nos conversations sur la race, l’histoire et la justice.
Pour terminer, j’offre aux députés les mots de Thandiwe McCarthy, agent de changement noir au sein de la communauté noire et ancien poète officiel de Fredericton, à qui on doit cet appel à l’action:
L’activisme est un choix de carrière.
Un mode de vie, un meilleur ami.
À la fois rêve et réalité.
À la fois début et infini.
Vous n’aurez rien d’utile à faire avancer
Mais tout l’essentiel à bâtir.
Alors serrez très fort contre vous
L’obscurité que vous souhaitez dissiper.
Quand vous activerez votre identité,
Vous trouverez la lumière du soleil.